SNP reis Bulgarije van 7 september t/m 21 september 2003
Met mijn echtgenote Marlies en nog 9 mensen een groepsreis met een SNP reisleider gemaakt naar Bulgarije.
Dag 1: Reisdag, vliegreis van Schiphol met overstap in München naar Sofia. Daarna een busreis naar de 2e stad van Bulgarije Plovdiv.
Dag 2: dag in Plovdiv
Dag 3: In de morgen een rondwandeling door Plovdiv gemaakt met de groep, daar bezochten we de arena en het artistieke deel van de stad. Daarna met de bus verder waarna we een fikse wandeling met veel hoogtemeters zijn gestart naar het volgende hotel met bad in Lyaskovo.
Dag 4: Een druilerig begin van de dag met regen. Met de bus vertrokken naar het startpunt van de wandeling van vandaag. Het was weer veel klimmen en dalen vandaag in een schitterende natuur om ons heen. Die avond aangekomen in Rhodopi mountains een smerig vies hotel naar onze maatstaven.
Dag 5: om 9:30 uur gestart met de mooie bergwandeling. De hele dag gewandeld waarna we in een dorpje aankwamen waar we overnachten bij mensen thuis die hun woning en bed beschikbaar stelden voor ons. De klok is hier wel 50 jaar terug gezet, een doorgezakt bed met smoezelige dekens een hout gestookte kachel naast het bed. Die avond werden we door de dorpelingen verwelkomd in een soort van gemeenschapshuis waar gegeten werd en er door Bulgaren een optreden werd verzorgd met accordeon en een soort doedelzak. Het was een oud baasje met een tand, hard zingend en maar proostend! Daarna gaan slapen, slechte nacht gehad door de doorgezakte spiraal van het bed.
Dag 6: Na een slechte nacht zijn we vandaag vertrokken voor een moeilijke wandeldag vlgs de beschrijving. De eerste klim vanuit Manistar was heel stijl vervolgens werd het een stuk vlakker door de bossen wandelend. Daarna begon het wat te regenen op het hoogste punt ca. 2000 meter lag een berghut waar we ons bij het openhaard vuur konden opwarmen. Vervolgens gedaald naar de bus vanwaar we naar het beginpunt van de panorama wandeling werden gebracht. Hier zijn we tot het viewpoint geklommen waar we een prachtig uitzicht hadden over de vallei van Smolave. Vandaag kortom een mooie wandeling die achteraf niet zo zwaar was. Vandaar naar het familiehotel in Ezerova, dit was een verademing in vergelijking met ons vorige onderkomen.
Dag 7: Vandaag een wandeling naar de communicatie toren. Het was 1000 meter stijgen best een pittige tocht, het uitzicht op de toren was magnifiek. Vervolgens 600 meter gedaald door prachtige bossen tot waar de bus ons oppikte en we zijn doorgereden naar de grotten van Grot van Sint Ivan Rilski: In de grotten zijn veel trappen uitgekapt door de lokale bevolking, heel indruk wekkend. Eenmaal uit de grotten weer regen en onweer met lichtflitsen dicht in de buurt. Met de bus weer terug naar het hotel in Ezerovo. Hier aangekomen een fijn gesprek gehad met onze Bulgaarse gids Ivancho die ons veel kon vertellen over de omgeving en de geschiedenis van Bulgarije
Dag 8: Lange dag in de bus van Ezerova naar Bansko naar het Pirin gebergte. Rond 12 uur bij een prachtig meer gestopt waarna we de reis voortzette en om 16:00 arriveerden in het familiehotel. Die middag nog een korte wandeling gemaakt naar het bruisende centrum van het van Bansko. Bansko is een populair skigebied.
Dag 9 Er stond weer een wandeling door het Pirin gebergte op het programma. Een tocht door een bosrijke omgeving.
Dag 10: Vandaag de koningsetappe, eerst met de bus naar het vertrekpunt gebracht waar de tocht kon beginnen. We zijn tot aan de Javorov hut gelopen waar het weer niet best was veel mist. Deze route van 8,7-km in de buurt van Razlog, Blagoëvgrad. Wordt over het algemeen ervaren als een uitdagende route en duurt gemiddeld 3 u 52 min om te voltooien. Dit is een populaire route voor Backpacken en Hiken, maar we konden nog steeds van de stilte genieten. De hellingen waren zeer stijl en bij de bergkam op 2640 meter aangekomen had ik het behoorlijk te kwaad om langs een kabel over de kam te lopen met een afgrond van honderden meters aan een kant en een steile berghelling aan de andere kant. Doordat er stil werd gestaan op d kam werd ik overvallen door hoogtevrees en raakte lichtelijk in paniek. De gids Katchoi had dit snel in de gaten en greep in zodat we de pas snel konden oversteken. Verderop waren er nog moeilijke passages waar wel palen stonden maar de kabel was verdwenen. De top van de Vihren hebben we vanwege het slechte weer en mist niet gehaald. Maar de afdaling vanaf de voet van de Vihren was spectaculair dus heel moeilijk. Terug in het hotel hebben we tegen elkaar gezegd dat de volgende vakantie geen avontuurlijke wandeling mag zijn.
Dag 11: Vandaag na het ontbijt met de bus naar een vertrekpunt gegaan voor de volgende wandeling. Dit was een peulenschil met wat we gisteren hebben gedaan. Veel vlakke stukken waar we weer van de natuur en omgeving konden genieten.
Hierna een waterval bezocht en vervolgens met de bus naar een kuuroord zijn gebracht waar we op een terras wat hebben gedronken waarna e met de bus naar Melnik zijn gereden waar we ingecheckt zijn in het hotel en de avond in rust hebben doorgebracht.
Dag 12: We zijn vandaag de zandheuvels van Melnik gaan verkennen, we zijn ca. 1,5 uur door het schitterende landschap van zand piramides gelopen. Vandaar zijn we met de bus naar het 
klooster in Melnik gereden waar we enkele uurtjes hebben doorgebracht. Vandaar zijn we vertrokken naar het klooster van Rila met zijn schitterende koepels en bouwwerken. We overnachten in het Hotel Tsarev Vrach.
Dag 13: Van Rila klooster naar Sofia. In Sofia aangekomen nog een korte wandeling gemaakt waar het opviel dat paard en kar samen door de straten gingen met Ferrarie’s en Porches. Sofia heeft prachtige gebouwen Russische kerken en paleizen.
Dag 14: Vrije dag in Sofia, een stadswandeling gemaakt en genoten van de bedrijvigheid van een stad.
Dag 15: Terugreis naar huis